Matè

Gli Indios fanno uso del matè da tempi remoti; nel XVI secolo, i Gesuiti diffusero tra le popolazioni bianche la bevanda fatta con le foglie di matè. Da allora il matè venne chiamato comunemente tè dei Gesuiti, oppure tè del Paraguay, e il commercio di questa pianta divenne fonte di ricchezza per i Paesi produttori. L'albero, appartenente alla famiglia dell'agrifoglio, allo stato spontaneo, sulle montagne del Paraguay, raggiunge i 20 m di altezza; assume però forme arbustive, per le continue potature, nelle coltivazioni. Le foglie contengono tannino e caffeina. L'infuso di matè, che ha proprietà stimolanti, gode tuttora di grandissima popolarità nell'America del Sud.

Nome latino:

Ilex paraguariensis.